Trata-se de um grupo de verbos auxiliares específicos que possuem características próprias e não seguem as mesmas regras que os outros verbos em inglês (alguns autores classificá-los como ANÔMALOS - do grego, significam "anormais"), ou seja, são como auxiliares deles mesmos!
São "anormais" porque não se alteram quando são conjugados com as terceiras pessoas do singular (HE, SHE e IT), por isso, eles não alteram o final com “s”, “es” ou “ies”, e não necessitam da preposição "to" como os demais verbos, quando no infinitivo (to go, to come, to do...).
Esses verbos podem ter significados parecidos, mas o que entra em jogo aqui é o grau de força da probabilidade que o verbo insinua.
Ao contrário dos outros verbos auxiliares, os Modais complementam ou alteram o sentido dos verbos principais, expressando as ideias de: permissão, pedido, capacidade, possibilidade, dever, desejo, etc.
A estrutura é:
PESSOA + MODAL + VERBO PRINCIPAL SEM ALTERAÇÃO + COMPLEMENTO
Todos os Modais podem ser usados para frases afirmativas, negativas (acrescentando o NOT a eles) e também interrogativas (com o verbo no início da sentença, fazendo a INVERSÃO entre sujeito e verbo modal).
O principais e mais usados são:
CAN
Utilizado para expressar capacidade. Também pode se usado para expressar permissão de forma informal ou coloquial:
- I can speak English very well. Eu consigo (posso, tenho capacidade de) falar inglês muito bem.
- He cannot (ou can't) play the piano. Ele não sei (não pode, não tem capacidade de) tocar piano.
- Can you drive? Você pode (sabe, tem capacidade de) dirigir?
MAY
Utilizado para falar sobre permissão. Pode também ser usado informalmente para probabilidades remotas:
- You may leave now. Você pode (tem a permissão) para sair agora.
- He may not be able to remember what happened. É provável que ele não se lembre do que aconteceu.
MIGHT
Indica possibilidade, numa gradação mais fraca que a do “may”:
- It might rain this afternoon. Pode ser que chova nessa tarde.
- I can’t find that book. It might be home, I don’t remember. Não consigo achar aquele livro. Talvez esteja em casa, não me lembro.
COULD
Esse verbo é usado como passado do verbo CAN, como para expressar probabilidades que não sejam reais e para pedir/dar sugestões de maneira mais formal:
- I could drive when I was 15 years old. Eu podia (sabia, tinha capacidade de) dirigir quando tinha 15 anos.
- I wish you could buy this car. Eu queria poder comprar esse carro.
- Could I use your phone? Eu poderia usar o seu telefone?
MUST
Usado para indicar obrigações e para fazer deduções bem prováveis:
- You must study more. Você deve estudar mais.
- He must be at home now. Ele deve estar em casa agora.
Nota: NÃO confundam MUST com HAVE TO! A tradução pode até ser a mesma, porém HAVE TO não é um modal e indica uma obrigação (necessidade de se fazer algo) mais fraca que MUST. E justamente devido á tradução, pode ser confundido com o verbo NEED, que também indica uma necessidade e não uma obrigação. NEED também não se trata de um modal.
SHOULD
Utilizado para expressar um conselho:
- Maybe we should go home now. Talvez nós devêssemos ir (seria bom que fôssemos) para casa agora.
- She shouldn’t be here tonight. Ela não deveria estar aqui esta noite.
- What should I do now? O que eu devo fazer agora?
Nota: NÃO confundam esse "deveria" com uma obrigação, mas sim um conselho.
Muito fácil, não? Agora é só praticar. Se ainda houver alguma dúvida, me pergunte nos comentários ou através de email.
Bons estudos! See you later!
